Las interacciones entre depredadores y carroñeros, armas naturales contra el cambio global

Las interacciones entre depredadores y carroñeros, armas naturales contra el cambio global.

 

8/4/2014

Un equipo de investigadores internacionales liderado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha identificado diversos mecanismos por los cuales las interacciones entre distintas especies pueden conferir estabilidad a los ecosistemas. Este hallazgo, que ha sido recogido en la revista Biological Reviews, tiene una importancia añadida dado el actual contexto de cambio global que amenaza al planeta.

El estudio, basado en una revisión exhaustiva de la información publicada en revistas científicas especializadas, ofrece una perspectiva unificada de las interacciones ecológicas que conectan a depredadores, presas, carroñeros y carroña en ecosistemas tan variados como la sabana africana, las llanuras patagónicas, la jungla asiática o el monte mediterráneo.

 “La depredación y el consumo de carroña han sido tradicionalmente concebidos como procesos independientes”, explican los investigadores en el estudio. “Sin embargo, desde hace unos años, la comunidad científica ha comenzado a dar importancia a un hecho nada trivial: prácticamente todos los depredadores también consumen carroña, ya sea en mayor medida (por ejemplo, la hiena manchada o el león) o menor medida (por ejemplo, el leopardo o el licaón). Esto hace que ambos procesos estén estrechamente relacionados a través de múltiples vías de interacción posibles”, añaden.

 

Las principales implicaciones

Las implicaciones ecológicas, evolutivas y de conservación de la biodiversidad de estos resultados son múltiples. El estudio muestra, por ejemplo, que “las interacciones directas e indirectas que surgen del consumo más o menos ocasional de carroña por parte de los depredadores alteran nuestra perspectiva tradicional de cómo se estructuran y funcionan las comunidades naturales; ignorarlas puede conducir a una pérdida crucial de poder predictivo al estudiar el flujo de energía entre los compartimentos vivos y muertos de los ecosistemas”.

Este trabajo alerta, además, de que diversos impactos de origen humano como la extinción de los grandes mamíferos carnívoros y los buitres en amplias áreas del planeta pueden acarrear severos efectos negativos en cadena, que pueden afectar al ecosistema entero.

“El marco conceptual aportado en este estudio puede ser empleado para explorar y anticipar los efectos de diversas causas de cambio global sobre esta red de especies interactuantes. Asimismo, este marco está diseñado de tal modo que puede ser aplicado a multitud de sistemas naturales diferentes, como por ejemplo aquellos que incluyen invertebrados, medios acuáticos o detritos diferentes a la carroña (restos vegetales, etc.)”, concluye el estudio.

 

 

R. Marcos Moleón, José A. Sánchez-Zapata, Nuria Selva, José A. Donázar, Norman Owen-Smith. Inter-specific interactions linking predation and scavenging in terrestrial vertebrate assemblages. Biological Reviews. DOI: 10.1111/brv.12097 

Nota de prensa: (pdf 411K)


CSIC

Los murciélagos, los perfectos guardianes contra las plagas de insectos

Los murciélagos, los perfectos guardianes contra las plagas de insectos.

A pesar de su mala reputación, los murciélagos son polinizadores y eficaces controladores de plagas ya que pueden comer hasta tres veces el equivalente de su peso en insectos, ha explicado a EFEverde Gonzalo Pérez, investigador y miembro de la Sociedad para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos (Secemu).

“Si desaparecieran estos mamíferos, las plagas de mosquitos, de polillas o de escarabajos (pueden bajar al suelo a comer) se expandirían con gran rapidez”.
En el mundo existen alrededor de 1.000 especies, excepto en las regiones polares y en alguna isla oceánica hay murciélagos en casi todo el mundo, de las que en España hay contabilizadas 33, y de ellas, sólo el murciélago patudo, que habita en la franja levantina, se encuentra en peligro de extinción.
El investigador ha declarado que en España los murciélagos “gozan de buena salud”, debido en parte a la creciente conciencia social, aunque aún siguen sometidos a numerosas amenazas: actos vandálicos en las cuevas, puentes o casas abandonadas donde habitan, disminución del alimento por incendios o muerte por impacto contra los molinos de los parques eólicos.
“Cuando se remozan puentes o casas abandonadas se tapan las pequeñas rendijas existentes donde los murciélagos establecen su nido impidiendo la cría y causando un gran impacto en la colonia”.
Además hay que tener en cuenta que estos mamíferos sólo tienen una cría en cada gestación por lo que si los ejemplares de una colonia son eliminados de sus lugares habituales y no se les deja anidar, puede pasar algún tiempo antes de que la población se recupere.

MURCIÉLAGOS.- 7-4-2004.- Fotografía de un ejemplar de murciélago de la especie Rhinolophus ferrumequinum.- EFE/Oscar de Paz

Gran Biodiversidad:

Poseen una gran biodiversidad, es el grupo más abundante después de los roedores y están divididos en megaquiropteros, que no emiten ultrasonidos y se alimentan de fruta, y microquiropteros, que se alimentan fundamentalmente de insectos y se comunican mediante la emisión de ultrasonidos (ecolocación).
Esta técnica sigue revolucionando el mundo científico ya que abarca todos los ámbitos de interés humano desde la medicina hasta la construcción de naves espaciales, aplicaciones para ciegos o radares.
Ante el temor que suscitan estos animales por ser portadores de la enfermedad de la rabia (distinta a la de los perros), Pérez ha aclarado que sólo dos especies de murciélago son reservorio del virus y ninguna de ella está necesariamente asociada a medios urbanos.
“Si se les manipula es importante tener cierta precaución, estar vacunado y sobre todo no alarmarse.”
El investigador y profesor, que dirige el departamento de Ciencias de la Vida de la Universidad de Alcalá de Henares, ha manifestado que entre estos mamíferos hay una variedad enorme de “comportamientos”.
“Algunos conviven en la ciudades con los humanos y otros son más exquisitos y buscan lugares apartados pero suelen permanecer en sus colonias.”

Microreservas Red Natura :

A este respecto, ha destacado la figura de las “microreservas”, cuevas de cría y de hibernación protegidas por la comunidades autónomas y ubicadas en territorios de Red Natura, como arma de conservación de los murciélagos.
Con motivo del 25º aniversario de la creación de Secemu (1989-2014), Pérez ha hablado de la importancia de “seguir en la brecha con el esfuerzo personal y económico de todos los socios”, apenas reciben subvenciones, aunque echa en falta un relevo generacional en el estudio de estos animales.
Además pide que España firme “ya” el Convenio para la Conservación de las Poblaciones de Murciélagos Europeos (Eurobat) participado en su mayoría por países europeos y en el que el único país mediterráneo representado es Portugal.


Efeverde

La disponibilidad de nutrientes determina la eficiencia de los bosques para capturar carbono

La disponibilidad de nutrientes determina la eficiencia de los bosques para capturar carbono.

 

7/4/2014

Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que la capacidad de capturar carbono de los bosques depende de la disponibilidad de nutrientes que tiene un ecosistema. Los resultados de la investigación se publican en la revista Nature Climate Change.

El estudio demuestra que, en los bosques con suelos fértiles, el aumento de la fotosíntesis conlleva un crecimiento de la acumulación de carbono en el ecosistema. En los suelos pobres, en cambio, cuando aumenta la fotosíntesis, aumenta también la respiración del entorno y no se consigue retener carbono.

"Los bosques con buena disponibilidad de nutrientes son capaces de secuestrar aproximadamente el 30% del carbono que reciben cuando realizan la fotosíntesis. En cambio, los bosques con suelos infértiles, con poca disponibilidad de nutrientes, son menos eficientes y sólo son capaces de acumular el 6% del carbono", explica el investigador del CSIC Marcos Fernández-Martínez, del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF), quien ha codirigido el estudio.

La madera como almacén de carbono

El hallazgo muestra un cambio de paradigma. Hasta ahora los modelos para predecir la capacidad de capturar carbono de los bosques sólo tenían en cuenta la cantidad de nitrógeno del suelo, sin fijarse en otros factores como el fósforo o el pH del suelo (que se relaciona con la disponibilidad de nutrientes).

Los investigadores consideran que la diferente eficiencia en el uso del carbono se debe a varios factores. Los bosques que tienen más nutrientes aprovechan el carbono que reciben del CO₂ para producir más madera que los bosques infértiles. Estos deben destinar buena parte de su carbono a exudados y simbiosis con bacterias y hongos para conseguir nutrientes del suelo.

La madera es un componente difícil de degradar y por lo tanto retiene el carbono durante largos períodos e impide que vuelva a la atmósfera. Además, los ecosistemas ricos en nutrientes suelen tener una materia orgánica subterránea que no se degrada fácilmente y que retiene más carbono.

Tras analizar 92 bosques de diferentes zonas climáticas, el estudio demuestra que en las zonas tropicales, donde los suelos tienen pocos nutrientes, prácticamente todo el carbono que absorben los árboles se vuelve a emitir a la atmósfera con la propia respiración. Los bosques que crecen sobre suelos infértiles deben usar el carbono que reciben para producir raíces y mantener simbiosis con microorganismos del suelo que les ayuden a conseguir más nutrientes. Este proceso es energéticamente muy costoso y supone una pérdida de eficiencia en el uso del carbono a nivel de ecosistema.

"En general, los árboles que crecen en suelos poco fértiles deben destinar mucha energía a mecanismos que les permitan superar la falta de nutrientes y por ello no pueden destinar demasiado carbono a producir biomasa ", explica el investigador del CSIC Josep Peñuelas, del CREAF, quien ha codirigido el estudio.

 

M. Fernández-Martínez et al. Nutrient availability as the key regulator of global forest carbon balance. Nature Climate Change. DOI: 10.1038/NCLIMATE2177

 

Nota de prensa (pdf 531K)

 

 

CSIC

Los árboles no paran de producir madera durante toda su vida

Los árboles no paran de producir madera durante toda su vida. El estudio liderado por Nathan Stephenson y Adrian Das, ecólogos del Servicio Geológico de Estados Unidos, cuestiona la común creencia de que cuando los organismos vivos envejecen, su crecimiento disminuye.


Ecoticias

Los bosques españoles producen tres veces más madera de la que se corta

Los bosques españoles producen tres veces más madera de la que se corta.

 Paradójicamente se importan de otros países quince millones de metros cúbicos, dado que el consumo anual se eleva a 32 millones, subraya un estudio de la Sociedad Española de Ciencias Forestales, que acaba de publicar.

El volumen maderable existente en España se ha duplicado en los últimos 35 años, pasando de 456,72 millones de metros cúbicos (en 1975) hasta 927,8 metros cúbicos.
El documento de trabajo sostiene, además, que de elevarse las extracciones de madera de quince a treinta millones de metros cúbicos el empleo forestal aumentaría de los 200.000 empleos actuales a unos 300.000.
El 75 % de las cortas se realiza en el 13,5 % de la superficie arbolada, concretamente en la Cornisa Cantábrica (Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco).
Por comunidades, Galicia es el territorio con mayor volumen de cortas, un 57,3 % del total nacional.
Otras regiones con un volumen destacado de cortas son Castilla y León, con un 11,1 %, y País Vasco, con el 7,7 %.
Pinus pinaster y Eucalyptus globulus son las dos especies forestales más destacadas en los aprovechamientos maderables en España en 2010, con 3,2 y 4,8 millones de metros cúbicos, respectivamente.
El informe advierte, por otro lado, que los montes españoles están en gran medida abandonados; la falta de gestión y aprovechamientos es cada vez mayor por muy distintas causas.
En este sentido, afirma que más de dos terceras partes de la superficie forestal es de propiedad privada, lo que “plantea algunos problemas” a la hora de aplicar las políticas por regiones.
En España, solo cinco CCAA poseen mayor superficie pública que privada, entre ellas Navarra, con el 72,8 % de su superficie en manos públicas.
En el lado opuesto destacan Baleares y Extremadura con el 94,9 % y el 93,3 % de su superficie, respectivamente, en manos privadas.

Nuestro país es el segundo con más superficie forestal de Europa, por detrás de Suecia, y posee casi el doble de hectáreas forestales que Francia y cerca del triple que Alemania.

Desde 1990, España ha aumentado su superficie arbolada a un ritmo anual (2,19 %) muy superior a la media europea (0,51 %); de hecho, es el país del continente europeo con mayor aumento de superficie de bosque, aportando más del 40% del incremento del total europeo.
En los bosques españoles crecen actualmente 17.805 millones de árboles, de los cuales el 39 % son pies mayores (diámetro mayor de 7,5 centímetros), con una densidad media de 386 individuos por hectárea arbolada.
El resto corresponde a pies menores (diámetro normal menor a 7,5 centímetros y superior a 2,5 centímetros), lo que supone una media de 594 árboles por hectárea arbolada.
Desde 1975 hasta hoy se ha producido un aumento constante: el número total de árboles ha aumentado un 130 % en esta etapa, lo que supone 10.074 millones de nuevos ejemplares en el periodo 1975-2010.

Por tanto, los bosques se han densificado, pasando de un promedio de 656 árboles por hectárea a 975 árboles por hectárea.

La mayor parte de los bosques españoles están poblados por especies autóctonas.: hay 8,6 millones de hectáreas de frondosas (el 46,4 % de la superficie forestal arbolada); 6,4 millones de hectáreas de coníferas (34,5%) y 3,5 millones de hectáreas de masas mixtas (19,1%).
En cuanto a la evolución del número de árboles en 1975-2010, todas las CCAA presentan ascenso notables: Castilla y León, con un aumento de 697 millones de ejemplares (un 135 %); Cataluña, con 598 millones de ejemplares más (137 %); y Aragón, con 467 millones de ejemplares (174 %), son las tres regiones con mayor incremento. EFE


Efeverde

El 58,3% de la producción catalana de astillas para biomasa se exporta a Italia

El 58,3% de la producción catalana de astillas para biomasa se exporta a Italia. El 58,3% de las 275.000 toneladas de astillas producidas en 2013 para biomasa se exportó a Italia y el resto se consumió en Catalunya, según los datos provisionales del Centro de la Propiedad Forestal, que dedican un reportaje monográfico a la capacidad de crecimiento de este sector en su revista del mes de marzo.


Lainformacion

Los bosques con diversidad de especies son más rentables

Los bosques con diversidad de especies son más rentables. Investigadores del Grupo de Ecología y Restauración Forestal de la Universidad de Alcalá han dirigido un estudio que demuestra que la diversidad biológica incrementa el potencial de almacenamiento de carbono y la productividad de los bosques españoles.


Agencia SINC