Científicos españoles alertan de la mortandad de los buitres por un fármaco veterinario

El diclofenaco es un antiinflamatorio no esteroide indicado para reducir las inflamaciones y para su uso analgésico, cuyos derivados Diclovet y Dolofenac fueron autorizados en marzo de 2013 por la Agencia Española del Medicamento para uso veterinario.
Antoni Margalida, investigador de las Universidades de Lérida y de Berna (Suiza); José Antonio Sánchez Zapata, de la Universidad Miguel Hernández, de Alicante; Guillermo Blanco, del Museo de Ciencias Naturales (CSIC) y Fernando Hiraldo y José Antonio Donázar, de la Estación Biológica de Doñana, de Sevilla (CSIC), acaban de denunciar esta situación en este artículo científico.

Estos cinco biólogos han recordado que el diclofenaco está considerado como una de las principales “amenazas a gran escala” de las poblaciones de aves carroñeras y que se le atribuye haber sido el principal causante de las “grandes disminuciones” sufridas por las poblaciones de buitres, en especial, del “catastrófico declive de varias poblaciones de buitres asiáticos y africanos“.

Entre 1990 y 2000 se certificó la disminución en un 95 % de las abundantes poblaciones de carroñeras del subcontinente indio, donde se contabilizaron en esa década la muerte de “varios millones de aves“, la mayoría atribuida a los efectos nocivos del diclofenaco.
Por ello, este fármaco fue prohibido a partir de 2006 en Asia, donde fue sustituido por unos productos menos lesivos, como el Meloxicam, con lo que se logró detener el rápido declive de las poblaciones de buitres y otras especies carroñeras, “que se ven ahora amenazadas en el sur de Europa, después de que haya sido autorizado por el Gobierno español“, según se recoge en el trabajo científico.
En el artículo, los científicos explican que los buitres están expuestos al diclofenaco cuando se alimentan de cadáveres de animales tratados con este fármaco poco tiempo antes de su muerte y que la ingestión de este producto causa una insuficiencia renal mortal a las aves.

Los científicos recuerdan que España acoge actualmente al 95 % de las aves carroñeras europeas: 26.000 parejas de buitre leonado (Gyps fulvus); 1.600 parejas de alimoche (Neophron percnopterus); 2.000 de buitre negro (Aegypius monachus) y 125 parejas de quebrantahuesos (Gypaetus barbatus).

“El impacto de este producto podría poner en grave riesgo los últimas grandes poblaciones de buitres de la UE“, asegura el artículo, en el que también se recuerda que un estudio demográfico realizado en la India demostró que las poblaciones de aves carroñeras terminaban extinguiéndose a corto y medio plazo cuando consumían cadáveres contaminados por diclofenaco aun cuando fuera en tasas inferiores al 1%.
“A pesar de las diferencias entre los ecosistemas y la ganadería europea y la de los países asiáticos o africanos es innegable que las poblaciones de buitres europeos podrían verse seriamente afectadas por la ingestión de diclofenaco, por lo que su uso se ha convertido en un asunto de gran preocupación“, alerta el estudio.
El trabajo científico recuerda, igualmente, que las carroñeras son aves de larga vida “que proporcionan servicios esenciales a los ecosistemas” y controlan la propagación de enfermedades infecciosas, pese a lo cual, sus poblaciones “están disminuyendo en todo el mundo“.
“Siguiendo el principio de precaución, que fue reconocido como un elemento fundamental de la política ambiental en la Conferencia de Río de 1992, instamos a que se implemente de inmediato la prohibición de la utilización de diclofenaco y se busque un sustituto, tal y como hicieron en Asia, para evitar consecuencias indeseables para las poblaciones de buitres y para preservar el funcionamiento de los ecosistemas en España“, concluye el artículo. EFEverde

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Los buitres que se alimentan en comederos de carroña modifican su comportamiento natural

Los buitres que se alimentan en comederos de carroña modifican su comportamiento natural. Este sábado se celebra el día internacional de concienciación sobre esta especie, de la que España cuenta con alrededor de 25.000 parejas, casi la mitad de ellas entre Castilla y León y Aragón, aunque Navarra, Castilla-La Mancha, Extremadura y Cataluña también conservan un número relevante de ejemplares.

Gema Rodríguez, técnico del programa de especies de WWF, ha explicado a EFE que antes el ganado que moría se abandonaba al azar en el campo, pero las medidas impuestas por la Unión Europea debido a la crisis de las vacas locas prohibieron esta práctica en 2002.

Posteriormente, se habilitaron comederos específicos, vallados para que solo puedan acceder aves, en los que se depositan de forma regular estos restos de ganado para compensar la falta de alimento en el campo que supuso para las aves carroñeras esa prohibición.

Sin embargo, los buitres, que estaban acostumbrados a rastrear el territorio en busca de esa carroña, se han habituado a acudir directamente a estos comederos, ha precisado Gema Rodríguez.

Estos comederos, los conocidos como muladares en muchas zonas rurales, han contribuido además a que estas aves se acostumbren a la presencia humana, hasta el punto de estar esperando dentro del vallado a que se deposite la carroña.

Además, especies como el buitre leonado se imponen a otras aves carroñeras de menor tamaño, como el alimoche, con lo que éstas apenas pueden alimentarse en estos lugares.

Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que tiene que ser el azar el que garantice la diversidad de estas aves, de forma que puedan coexistir distintas especies.

Este trabajo analizó el comportamiento de las aves carroñeras que dependen de la ganadería extensiva, la que está en el campo sin estabular, y las que se habían acostumbrado a comederos “artificiales y predecibles”.

Los muladares, al convertir el alimento en predecible, rompen los procesos naturales de estas aves, incluidas las “relaciones positivas” que en el medio natural se producen y hacen posible que distintas especies compartan la carroña, evitando que predomine el buitre por encima de pequeñas carroñeras como el alimoche.

El estudio ha puesto en evidencia que el número de buitres en estos comederos llega a triplicar al que es habitual cuando la carroña está en el campo.

Para mitigar esta situación, comunidades como Castilla y León han elaborado un mapa con las zonas en las que los ganaderos podrán abandonar reses muertas en el campo, en determinadas condiciones y previa solicitud.

No obstante, en estas Zonas de Protección para la Alimentación de Especies Necrófagas de Interés Comunitario (ZPAEN) el abandono de carroña solo se autorizará cuando se compruebe la necesidad de alimento para estas aves.

Desde 2011, se ha vuelto a permitir a los ganaderos que dejen carroñas de sus reses en el campo, gracias a una normativa europea que ya aplican Castilla y León, Castilla-La Mancha, Andalucía, Cantabria, La Rioja, la Comunidad Valenciana y Cataluña.

WWF cuenta en Segovia con el refugio de rapaces de Montejo de la Vega, la mayor colonia europea de buitre leonado y donde cría una de las principales poblaciones de alimoche en España, según esta organización conservacionista.

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