“En este estudio buscamos aprender cómo funcionó la domesticación de
los perros”, explicó a Efe, Diego Orgega Del Vecchyo, un graduado en
ciencias genómicas de la Universidad Nacional Autónoma de México que
cursa ahora su doctorado en la Universidad de California y es uno de los
autores de la investigación.
“Para ello analizamos el genoma de animales de
Europa y de China, regiones que se han señalado como centros de la
domesticación de los perros”, agregó. “Elegimos el genoma de lobos de
Israel, Croacia y China, y el genoma de perros basenji, oriundo de
África central, y ding de Australia, dos áreas históricamente aisladas
de las poblaciones modernas de lobo”.
A pesar de que, según algunos investigadores, la convivencia entre
humanos y perros domesticados se remonta a unos 100.000 años, todavía el
sitio, los tiempos y la forma en que ocurrió la domesticación siguen
siendo un misterio que, poco a poco, ha ido aclarándose con los avances
en la investigación genética.
El equipo investigador incluyó a Belén Lorente Galdós, Óscar Ramírez y
Tomás Marques Bonet del Instituto de Biología Evolucionaria de la
Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, y Carles Vila de la Estación de
Biología de Doñana, España, además de científicos de EE.UU., Portugal,
Italia, China, Hungría, Turquía, Israel y Croacia.
Un sitio de sepulturas en Alemania, denominado Bonn Oberkassel, tiene
restos de humanos y de perros que datan de unos 14.000 años, y los
restos más antiguos de un perro que, según casi todos los
investigadores, era domesticado, se han encontrado en el sitio Jiahu, de
la provincia de Henán en China, y datan del neolítico temprano, esto
es, hace de 9.000 a 7.800 años.
El ejemplo más temprano de sepultura de un perro domesticado en las
Américas, hallado en la cueva Danger, de Utah, data de unos 11.000 años
atrás.
“Nuestra investigación no halló pruebas de que todos los perros
provengan de Europa o de China”, señaló Ortega. “Es decir, no
encontramos evidencias de que tengan un solo origen común. Pero esto
tampoco quiere decir que cada perro haya surgido de una región
geográfica diferente”.
“Probablemente los perros hayan sido domesticados a partir de un
linaje de lobo que ya no existe en el presente”, continuó.
“Genéticamente los perros y los lobos divergieron hace unos 15.000
años”.
“También encontramos flujo genético, es decir, entrecruzamiento de
los lobos de Israel y los perros basenji, y de los lobos de China y el
dingo, posterior a esa divergencia”, señaló el investigador.
El equipo investigador encontró asimismo que la domesticación ocurrió
con significativos achicamientos en el tamaño de la población histórica
tanto de los primeros perros como de los lobos.
La población de perros disminuyó unas dieciséis veces y la población
de lobos decreció unas ocho veces poco después de la divergencia, lo
cual, según el estudio, implica que la diversidad entre los ancestros
comunes de ambos animales era mayor que la representada por los lobos
modernos.
Otro aspecto sorprendente en esta investigación fue la diferencia
entre razas de perro y de lobos en el número de genes de amilasa que
ayudan a digerir el almidón.
Algunos investigadores han especulado que este gen fue clave en la
domesticación permitiendo que los perros primitivos se adaptaran a la
dieta de una sociedad agrícola.
Los científicos analizaron los datos genéticos de otras doce razas de
perro y encontraron que, si bien la mayoría de las razas de perro
tienen números elevados de genes de amilasa, los que no están
relacionados con sociedades agrícolas, como el husky siberiano y el
dingo, no los tienen.
También encontraron pruebas de la presencia de este gen en los lobos,
lo cual indica que no se desarrolló exclusivamente en los perros
después de que las dos especies divergieran, y puede haberse
multiplicado después de la domesticación. EFE
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Perros y lobos divergieron genéticamente antes de la era de la agricultura appeared first on
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