Bosques nativos chilenos crecen más de 500.000 hectáreas desde 2011

Bosques nativos chilenos crecen más de 500.000 hectáreas desde 2011. En más 500.000 hectáreas crecieron los bosques nativos en la macrozona centro de Chile desde 2011, informó hoy un estudio, el que además aseguró que los bosques ocuparían un 22,9 % de la superficie total del país, con 17,3 millones de hectáreas.


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Desvelado el secreto de la mortífera bacteria que acabó con buena parte del Imperio bizantino

Desvelado el secreto de la mortífera bacteria que acabó con buena parte del Imperio bizantino.

Científicos canadiensen descifran por primera vez el genoma de la bacteria que causó la peste bubónica, conocida como plaga de Justiniano, que afectó a miles de personas en el 541-543 A.D. ¿Cuáles eran los secretos mortales de este microorganismo?
Corren los años 541-543 A.D. y una misteriosa enfermedad comienza a hacer estragos en Constatinopla. Los individuos que la sufren presentan síntomas que podrían parecerse a los de una gripe común en la actualidad, tales como fiebre, escalofríos o dolor de cabeza y muscular. Sin embargo, no se trata de un proceso infeccioso común. Aquellos hombres y mujeres con los ganglios infectados han sido contagiados por una enfermedad mortal: la peste.
Estudios realizados cientos de años después, confirmaron que fue una bacteria la que provocó la caída del Imperio Bizantino, también conocido como Imperio Romano de Oriente. La plaga llegó de Asia (y no de África como se creía), y se extendió pronto a través de las ratas y de las pulgas entre los seres humanos. Fueron pocos los que sobrevivieron. La plaga pronto se convirtió en una pandemia mortal, y el horror se instaló en las calles de Constatinopla y otras partes de Europa, Asia y África.

La peste bubónica: una enfermedad mortal

La conocida plaga de Justiniano fue, sin duda, una de las peores de la historia. El desarrollo de la enfermedad se vio favorecido por el cambio climático ocurrido unos años antes, que provocó una disminución de la luz solar y, especialmente, una bajada importante de las temperaturas.La plaga se propagó a través de las ratas que viajaban en los barcos comerciales
El clima frío favoreció el desarrollo de Yersinia pestis, la bacteria que causó la peste que acabó con el Imperio Bizantino. Un microorganismo que no solo provoca los síntomas iniciales que citábamos, sino que los escritos históricos de la época hablan de enfermos deambulando por las calles, en los que se observaba la aparición de los conocidos bubones, ojos sanguinolentos, pústulas y fiebres.
Mentalmente confundidos por la infección bacteriana, las personas afectadas morían en cuestión de dos o tres días. No existía remedio posible. La plaga era imparable. Las ratas que llegaban en los barcos procedentes de las rutas comerciales no favorecían la detención de la pandemia. La peste continuó su desoladora invasión continental, afectando incluso al papa Pelagio II, quien murió por la infección bacteriana.

CDC (Wikimedia)

La bacteria mortal que resurgió de los infiernos

La infección que sepultó buena parte del Imperio bizantino no tardaría demasiado en reaparecer. La bacteria Yersinia pestis, que podemos observar en la imagen superior, no se había ido para no volver. De hecho, regresó como un azote mortal, en la conocida como peste negra, que se cobró la vida de 25 millones de personas tan solo en Europa.
Esta enfermedad tuvo lugar en el siglo XIV y su expansión fue todavía más terrible que la que afectó a Constantinopla, entre otras ciudades. El microorganismo causante, de la misma especie, provocó consecuencias aún más devastadoras, con el fallecimiento de entre 40 y 60 millones de personas asiáticas.
Un estudio de 2011, publicado en la revista PNAS, sugería el origen y las características de la bacteria que provocó la peste negra. En aquel año, ya se sabía que dicho microorganismo, a pesar de ser de la misma especie que la de la peste de Justiniano, era de una cepa diferente.El genoma de la bacteria de la plaga de Justiniano era completamente desconocido
Un trabajo de investigación realizado ahora por la Universidad McMaster (entre otras entidades) indaga un poco más en los secretos de la bacteria de la plaga de Justiniano. Los resultados, publicados en la conocida revista The Lancet Infectious Diseases, caracterizan por primera vez el ADN de la primera bacteria mortífera, la que infectó en los años 541-543 A.D.
El genoma de las cepas causantes de la peste negra del siglo XIV y de otra infección más reciente ya habían sido caracterizados previamente. Sin embargo, no se conocía demasiado del origen de la plaga de Justiniano. Gracias al estudio de los dientes de dos víctimas de esta terrible infección, los científicos han podido reconstruir el ADN de la mortífera bacteria.
Su trabajo no solo tiene una importancia histórica, sino que también sirve para poner luz sobre los mecanismos de patogenicidad de Yersinia pestis. Indagar en su genoma nos permitirá, sin duda, estar preparados para evitar en el futuro un posible desastre como ocurrió con las plagas de peste anteriores.


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Seis décadas de Calentamiento Global

La visualización muestra cómo han ido aumentando las temperaturas globales desde 1950 hasta finales de 2013.
Científicos de la NASA sitúan al pasado 2013 en el séptimo lugar, junto el 2009 y 2006, en el ranking de años más cálidos desde 1880, continuando una tendencia del aumento de las temperaturas a escala global y largo plazo.
Exceptuando el año 1998, los 10 años más cálidos en dicho ranking han sido desde el año 2000, coronando el 2010 y 2005 como los años más calurosos registrados.
El Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales (GISS) en Nueva York, que analiza las temperaturas superficiales globales de manera continua, publicó en un informe las temperaturas mundiales de 2013. La comparación muestra cómo la Tierra continúa experimentando temperaturas más altas que hace varias décadas.

Vía | NASA
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La noticia [Vídeo] Seis décadas de Calentamiento Global fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Capitan Tomate.

Guía para la mejora de robledales y su producción sostenible

Útil manual para la gestión de los robledales de Quercus pyrenaica que permite caracterizar el monte y su entorno de forma sencilla y planificar el tipo de actuaciones necesarias para el desarrollo del mismo con sentido selectivo, ecológico y económico.

Se puede acceder al manual a través de este link.

Crespo Rodrigo A., García Quintana I., 2013. Manual de tipificación, inventario y gestión de rebollares. Junta de Castilla y León.

Un pájaro roba una cámara y filma esta espectacular escena de una colonia de pinguinos

Todos hemos contemplado documentales que tratan de registrar la vida íntima de los animales. Sin embargo, en este caso no hay cámara, sino un huevo-cámara que es tomado por un caracara estriado (Phalcoboenus australis), que nos permite sobrevolar una colonia de pinguinos, e incluso aterrizar en ella y rodar hasta unos centímetros de la colonia. Y es que la alimentación principal del caracara estriado es la carroña, pero frecuenta las colonias de pingüinos y otras aves donde es terrible con los pichones.
La secuencia tomada del documental Penguins: Spy in the Huddle, narrado por David Tennant (sí, un doctor Who).

Vía | Youtube
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La noticia [Vídeo] Un pájaro roba una cámara y filma esta espectacular escena de una colonia de pinguinos fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.

Mapa de los países que más influyen en el cambio climático

El origen antrópico del cambio climático tiene detrás miles de artículos que lo avalan.
Sin embargo, echando un vistazo al mapa que encabeza este post, en el que los países que han causado más calentamiento global en relación a su tamaño aparecen hinchados, descubrimos que no todos los países contribuyen por igual al cambio climático.
Podemos contemplar otro mapa si en lugar del tamaño relativo del país, se mide en relación a la población. En rojo los que han causado más calentamiento global, en verde los que menos.
La investigación la ha realizado Damon Matthews y su equipo de la Concordia University, en Montreal, Canadá, calculando las emisiones nacionales, la composición de los gases emitidos, el tiempo que duran en la atmósfera y el cambio de temperatura que pueden causar.
Vía | Gizmodo
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La noticia Mapa de los países que más influyen en el cambio climático fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Sergio Parra.

Colocan sensores en las abejas para saber más sobre su productividad y supervivencia

Colocan sensores en las abejas para saber más sobre su productividad y supervivencia. Un equipo de investigadores de Australia, dirigido por la agencia científica CSIRO de aquel país, ha colocado 5 000 sensores de 2,5 mm en abejas de Hobart (Tasmania). El objetivo es mejorar la polinización y productividad en las explotaciones agrícolas, así como entender las causas del colapso de las colonias de estos insectos, cuyas poblaciones están disminuyendo en todo el mundo

Agencia SINC

Perros y lobos divergieron genéticamente antes de la era de la agricultura

“En este estudio buscamos aprender cómo funcionó la domesticación de los perros”, explicó a Efe, Diego Orgega Del Vecchyo, un graduado en ciencias genómicas de la Universidad Nacional Autónoma de México que cursa ahora su doctorado en la Universidad de California y es uno de los autores de la investigación.

“Para ello analizamos el genoma de animales de Europa y de China, regiones que se han señalado como centros de la domesticación de los perros”, agregó. “Elegimos el genoma de lobos de Israel, Croacia y China, y el genoma de perros basenji, oriundo de África central, y ding de Australia, dos áreas históricamente aisladas de las poblaciones modernas de lobo”.

A pesar de que, según algunos investigadores, la convivencia entre humanos y perros domesticados se remonta a unos 100.000 años, todavía el sitio, los tiempos y la forma en que ocurrió la domesticación siguen siendo un misterio que, poco a poco, ha ido aclarándose con los avances en la investigación genética.
El equipo investigador incluyó a Belén Lorente Galdós, Óscar Ramírez y Tomás Marques Bonet del Instituto de Biología Evolucionaria de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, y Carles Vila de la Estación de Biología de Doñana, España, además de científicos de EE.UU., Portugal, Italia, China, Hungría, Turquía, Israel y Croacia.
Un sitio de sepulturas en Alemania, denominado Bonn Oberkassel, tiene restos de humanos y de perros que datan de unos 14.000 años, y los restos más antiguos de un perro que, según casi todos los investigadores, era domesticado, se han encontrado en el sitio Jiahu, de la provincia de Henán en China, y datan del neolítico temprano, esto es, hace de 9.000 a 7.800 años.
El ejemplo más temprano de sepultura de un perro domesticado en las Américas, hallado en la cueva Danger, de Utah, data de unos 11.000 años atrás.
“Nuestra investigación no halló pruebas de que todos los perros provengan de Europa o de China”, señaló Ortega. “Es decir, no encontramos evidencias de que tengan un solo origen común. Pero esto tampoco quiere decir que cada perro haya surgido de una región geográfica diferente”.
“Probablemente los perros hayan sido domesticados a partir de un linaje de lobo que ya no existe en el presente”, continuó. “Genéticamente los perros y los lobos divergieron hace unos 15.000 años”.
“También encontramos flujo genético, es decir, entrecruzamiento de los lobos de Israel y los perros basenji, y de los lobos de China y el dingo, posterior a esa divergencia”, señaló el investigador.
El equipo investigador encontró asimismo que la domesticación ocurrió con significativos achicamientos en el tamaño de la población histórica tanto de los primeros perros como de los lobos.
La población de perros disminuyó unas dieciséis veces y la población de lobos decreció unas ocho veces poco después de la divergencia, lo cual, según el estudio, implica que la diversidad entre los ancestros comunes de ambos animales era mayor que la representada por los lobos modernos.
Otro aspecto sorprendente en esta investigación fue la diferencia entre razas de perro y de lobos en el número de genes de amilasa que ayudan a digerir el almidón.
Algunos investigadores han especulado que este gen fue clave en la domesticación permitiendo que los perros primitivos se adaptaran a la dieta de una sociedad agrícola.
Los científicos analizaron los datos genéticos de otras doce razas de perro y encontraron que, si bien la mayoría de las razas de perro tienen números elevados de genes de amilasa, los que no están relacionados con sociedades agrícolas, como el husky siberiano y el dingo, no los tienen.
También encontraron pruebas de la presencia de este gen en los lobos, lo cual indica que no se desarrolló exclusivamente en los perros después de que las dos especies divergieran, y puede haberse multiplicado después de la domesticación. EFE
jab/jms/rs
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Los árboles viejos, buenos aliados contra el cambio climático

El estudio, publicado en la revista Nature, ha sido realizado por un equipo internacional de investigadores tras analizar las medidas de crecimiento de 673.046 árboles de 403 especies de todo el mundo (49 europeas, prácticamente todas ellas de España), y sus tasas de crecimiento de biomasa (o volumen).

Los resultados mostraron que para la mayoría de las especies, la tasa de crecimiento de biomasa crece constantemente con el tamaño del árbol, ha explicado a Efe el único investigador español del equipo, el coordinador del Grupo de Ecología y Restauración Forestal de la Universidad de Alcalá de Henares, Miguel Ángel de Zavala.

“Si hiciéramos una analogía con el hombre, sería como decir que los árboles siguen creciendo después de la adolescencia, o que, si el ser humano creciera al mismo ritmo toda la vida, podría pesar media tonelada en la madurez y más de una tonelada en su jubilación”.
Los investigadores han visto además que el aumento continuo de la tasa de crecimiento tiene efectos “colaterales” en la conservación del medio ambiente y en la mitigación del cambio climático.
Porque, aunque ya se sabía que los árboles son buenos “capturadores” del CO2 responsable del efecto invernadero, los investigadores han demostrado la enorme importancia de su conservación, especialmente de los mayores ejemplares.
“Hemos observado que los árboles grandes pueden llegar a capturar en un sólo año la misma cantidad de carbono (CO2) que fija un árbol mediano en toda su vida”, es decir, que “mientras están vivos, los árboles grandes y viejos juegan un papel clave en la dinámica del carbono del bosque”, subraya.
Sin embargo, los árboles grandes y viejos están desapareciendo en todo el mundo, pero “aún más en España” porque en Europa y, “especialmente en nuestro país, siempre hemos tenido turnos de explotación muy cortos, que no dejan a los bosques envejecer”.
Este trabajo, opina el investigador, es una muestra científica más de que una política forestal destinada a preservar los bosques y evitar la sobreexplotación es más rentable para todos.
Además, puntualiza Zavala, hay que tener en cuenta que los árboles jóvenes captan menos carbono pero también “son mucho más vulnerables a los efectos del cambio climático, como las sequías prolongadas”.

“La sociedad española debe hacer una reflexión profunda sobre qué tipo de bosques quiere tener en el siglo XXI y cómo gestionarlos” para lograr “una salida a la crisis real, no basada únicamente en modelos financieros y especulativos, sino en el crecimiento sostenible de un país que atesora un territorio de grandísimo potencial”, concluye.

En el estudio han participado investigadores de universidades, agencias de gobierno y organizaciones no gubernamentales de Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Argentina, Colombia, Panamá, Camerún, Congo, China, Tailandia, Taiwán y Malasia. EFE
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WWF alerta de la disminución de casi el 40% de cachorros de lince ibérico en Andalucía

WWF alerta de la disminución de casi el 40% de cachorros de lince ibérico en Andalucía.

© Programa de Conservación Ex-situ del Lince Ibérico" width="146" align="left" src="http://awsassets.wwf.es/img/salibrezobrisa_4m_61325.jpg" border="0" vspace="2"> La Junta de Andalucía publica hoy el censo 2013 de lince ibérico. A pesar de los esfuerzos realizados para recuperar la especie, el número de ejemplares se estanca en 319, tan sólo ocho más que en 2012. Según WWF, esto se debe a la aparición de una nueva cepa de la enfermedad del conejo y al incremento de muertes por atropellos, que han ascendido a 14 en 2013.

WWF lleva muchos años trabajando en la recuperación del lince ibérico y ha visto cómo su población ha ido aumentando de forma considerable, pasando de los 94 ejemplares en 2002 a los 319 en 2013.

Sin embargo, esta especie única en el mundo está gravemente amenazada por la aparición de una nueva cepa de la enfermedad hemorrágica del conejo, que ha provocado una notable disminución de las poblaciones de conejo a escala ibérica. Dado que el conejo es el alimento principal del lince ibérico, la consecuencia inmediata de esta enfermedad es un descenso en su reproducción. Solo en 2013, el número de cachorros se ha reducido un 37,2% respecto al máximo histórico poblacional de 2011.

Pero el conejo no es solo fundamental en la conservación del lince ibérico y muchas otras especies protegidas, como el águila imperial, es también una pieza clave para el sector cinegético y para la agricultura. WWF considera que es imperdonable que este problema de las poblaciones de conejo haya sido detectado desde un proyecto Life y que las distintas comunidades autónomas en coordinación con el MAGRAMA no cuenten con un programa de seguimiento poblacional y epidemiológico del conejo.

Según Ramón Pérez de Ayala, del Programa de Especies de WWF España, declara: "Para evitar que siga aumentando la mortalidad de linces por ausencia de alimento, resulta imprescindible la aprobación urgente de una Estrategia Nacional del Conejo. De lo contrario, el número de ejemplares continuará descendiendo de forma drástica y esta especie entrará en una situación crítica".

WWF

Investigadores del CSIC emplean aviones no tripulados para detectar la caza furtiva de rinocerontes en África

Investigadores del CSIC emplean aviones no tripulados para detectar la caza furtiva de rinocerontes en África.

 

09/01/2014

Un equipo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un sistema de vigilancia mediante aviones no tripulados, con el objetivo de evaluar sus capacidades en la detección de los furtivos que amenazan las poblaciones de rinocerontes africanos. El trabajo, realizado en fincas privadas de la provincia sudafricana de KwaZulú Natal durante agosto de 2012, ha sido publicado en el último número de la revista PLOS ONE.

Mediante cámaras fotográficas y de vídeo en alta resolución, así como otra de vídeo de espectro térmico para trabajar por la noche, las aeronaves, de menos de 2 metros de envergadura, permitieron a los investigadores localizar a los rinocerontes, detectar intrusiones de personas y monitorizar las vallas por las que acceden los furtivos a las fincas. El estudio analiza los factores que afectan a la eficacia del sistema, como el tipo de vegetación, las horas del día y la altura de vuelo y también recogen sus limitaciones, y concluye con propuestas para optimizar su manejo.
“Este trabajo demuestra que los aviones no tripulados pueden funcionar como una herramienta útil para la vigilancia de áreas sensibles, especialmente las de difícil acceso, como apoyo en las operaciones contra el furtivismo y como método complementario para la investigación de la ecología de los rinocerontes”, explica Margarita Mulero-Pázmány, de la Estación Biológica de Doñana del CSIC.
Gracias a su tamaño, estas aeronaves sólo requieren de una pequeña zona libre de vegetación para despegar y aterrizar, con lo que su despliegue puede ser inmediato. El coste económico es reducido y el manejo es sencillo, y al ser aparatos eléctricos pueden ser empleados sin molestar a la fauna y sin que sean detectadas por los furtivos.
Especies vulnerables
Sudáfrica cuenta con el 83% de la población mundial de rinocerontes y es además el país con el mayor índice de caza furtiva, casi mil individuos muertos en 2013. Según el estudio, el furtivismo es la principal amenaza para la conservación de las dos especies de rinoceronte que viven en África: el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) y el negro (Diceros bicornis), clasificados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como casi amenazado el primero, y en peligro crítico el segundo. Ambas especies estuvieron al borde de la extinción durante la década de los noventa.
“El consumo de sus cuernos como medicina tradicional, principalmente en los países asiáticos, es la causa principal de la caza furtiva. Debido a la alta demanda y la naturaleza ilegal de su comercio, los precios que alcanzan en el mercado negro son muy elevados, lo cual constituye una tentación para los sectores más desfavorecidos de la población que pueden obtener por un cuerno el equivalente a varios años de salario”, añade Mulero-Pázmány.
El trabajo se desarrolló en colaboración con el Center for Wildlife Management de la Universidad de Pretoria y el Council for Scientific and Industrial Research de Sudáfrica.

• Margarita Mulero‐Pázmány, Roel Stolper, LD van Essen, Juan J. Negro, Tyrell Sassen. Remotely Piloted Aircraft Systems as a rhinoceros anti-poaching tool in Africa. PLOS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0083873

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CSIC