martes, 25 de noviembre de 2014

Identifican indicadores para predecir el colapso de los ecosistemas

 
25/11/2014
Las redes mutualistas formadas por las plantas y sus polinizadores se consideran la ‘arquitectura’ de la biodiversidad y han jugado un papel muy importante en el mantenimiento de la diversidad en la Tierra. Sin embargo, el cambio global puede llevar al colapso de estas redes y a los servicios que proporcionan, como la polinización de los campos agrícolas. Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado identificar indicadores que permitirían la predicción del ‘punto de no retorno’ y tomar medidas para evitar ese colapso.
El trabajo, que se ha publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, se basa en el estudio de 79 comunidades mutualistas. “Se desconocía si los indicadores de la proximidad a dicho punto de inflexión válidos en el caso de sistemas sencillos serían igualmente aplicables a sistemas más complejas, como son las redes de dependencia mutua entre especies”, explica el investigador del CSIC Jordi Bascompte, de la Estación Biológica de Doñana. “En este estudio hemos comprobado que el incremento de la varianza y de la autocorrelación de series temporales de biomasas de especies nos permiten predecir el momento en que se tiende hacia el colapso de la red de la vida”, añade.
Interacción entre una planta y un insecto polinizador./ Roger Vilà

En los ecosistemas, la respuesta a las perturbaciones tiende a ser abrupta en lugar de gradual. Por eso, señala Bascompte, “es muy importante tener capacidad para predecir cuándo está el sistema al borde de una transición hacia otro estado. Es relativamente sencillo revertir las consecuencias del cambio global antes de cruzar este umbral pero una vez que se cruza es muy complejo hacerlo”.
El equipo de investigadores plantea como siguiente paso extender esta teoría de predicción a otras redes complejas como las que describen sistemas de regulación genética o sistemas sociales, ya que podría permitir que se tomen medidas antes de superar el umbral hacia el colapso.
  • Vasilis Dakos y Jordi Bascompte. Critical slowing down as early warning for the onset of collapse in mutualistic communities. Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.1406326111
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CSIC

martes, 21 de octubre de 2014

Primera reintroducción de urogallos cantábricos en España

Primera reintroducción de urogallos cantábricos en España.
El pasado 3 de octubre tres hembras de urogallo cantábrico nacidas en cautividad fueron liberadas en la vertiente leonesa del Parque Nacional de Picos de Europa. Estos ejemplares, nacieron a finales de junio y principios de julio en el centro de cría de Sobrescobio (Principado de Asturias) y todo el proceso de cría, reintroducción y seguimiento forma parte del programa Life+ Urogallo cantábrico, que coordina la Fundación Biodiversidad, del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, donde SEO/BirdLife participa como socio encargado de las labores de mejora del hábitat, concienciación y difusión de los problemas de esta subespecie de urogallo, la más meridional y amenazada del mundo. Se trata, por tanto, de un hito histórico en nuestro país por su novedad, por su gran complejidad técnica y por el elevado riesgo que comporta la reintroducción con éxito de esta subespecie tan singular.

Traslado de las tres urogallinas a la zona de suelta ©Fernando BallesterosTraslado de las tres urogallinas a la zona de suelta ©Fernando Ballesteros


Aclimatación al hábitat

A las 12 semanas de su nacimiento, los ejemplares que iban a ser introducidos fueron trasladados al parque de presuelta, instalado en un área óptima para su liberación y cuya función ha sido la de aclimatar a los urogallos al lugar, desarrollar su sentido de orientación en ese territorio, contribuir a la cohesión del grupo, aprender a alimentarse y ocultarse de los posibles predadores. Todo ello supervisado por un equipo de los mejores expertos.

Antes de su liberación, los urogallos han permanecido en el parque de presuelta durante ocho días, transcurridos los cuales, y tras comprobar su correcta aclimatación, se han abierto las puertas para que puedan abandonarlo por su propia iniciativa y de forma tranquila y progresiva. Todas las labores de captura, traslado y liberación se han realizado con la máxima precaución, siguiendo los protocolos establecidos para estas acciones, generando el menor estrés posible a los ejemplares. Tras su captura en el centro de cría, los ejemplares han sido marcados con radioemisores para su identificación y seguimiento, y poder valorar el éxito del programa de reforzamiento poblacional.


Vídeo del traslado de tres hembras de urogallo cantábrico desde el centro de cría y reserva genética de Sobrescobio (Principado de Asturias) hasta un amplio parque de presuelta en el Parque Nacional de Picos de Europa, donde han permanecido hasta ser liberadas.

La selección del área de suelta se ha realizado siguiendo criterios como la calidad del hábitat, la posibilidad de dispersión de los ejemplares, la presencia de la subespecie en la zona y el grado de protección del territorio. En concreto, la zona de suelta presenta un hábitat de excelentes condiciones: las zonas forestales y supraforestales tienen una buena cobertura de arandaneras que proporcionarán abundante alimento y protección adecuada para las jóvenes urogallinas, que pueden ocultarse de los depredadores y defenderse de las inclemencias meteorológicas a lo largo de todo el ciclo vital. También hay buenas posibilidades de dispersión en caso de que las aves no se adapten correctamente a la zona de suelta.

Complejo proceso de crianza

La principal dificultad del programa de reforzamiento es la elevada tasa de mortalidad de los ejemplares jóvenes de esta especie, a la que, en el caso de los liberados, se podría sumar una menor capacidad de aclimatación. Por ello, el proceso de crianza de los tres ejemplares ha sido complejo y muy cuidado, tratando de conseguir individuos capaces de adaptarse a la vida en libertad. En este sentido, se han reducido al máximo el manejo y las molestias que se pudieran ocasionar a las aves en el periodo de cría, evitando en la medida de lo posible el contacto visual con los cuidadores para prevenir comportamientos atípicos ante las personas. Además, se les ha proporcionado una adecuada dieta natural, para facilitar su adaptación a los alimentos silvestres y se han desarrollado técnicas de manejo para potenciar comportamientos favorables de identificación y huida frente a los depredadores.

Vista parcial del voladero de presuelta de los urogallos ©Fernando BallesterosVista parcial del voladero de presuelta de los urogallos ©Fernando Ballesteros
Asimismo, para favorecer la máxima supervivencia de las hembras de urogallo en la zona de suelta y posibilitar el éxito del refuerzo poblacional, se han acometido también actuaciones preparatorias en el hábitat, como mejoras en la estructura de la masa forestal, señalización de cercados ganaderos y control de la presión de los depredadores y competidores. En todas las labores se ha contado con el apoyo y colaboración de la población local, propietaria del monte donde se llevan a cabo las actuaciones.

“Esta suelta ha supuesto revertir la situación del urogallo cantábrico en el Parque Nacional de los Picos de Europa, donde la especie prácticamente había desaparecido. Detrás de este hito en la conservación hay  un ingente esfuerzo técnico y humano desarrollado gracias al proyecto Life. Ahora empieza otra etapa, también difícil y más larga, para consolidar este programa de reforzamiento con la suelta progresiva en los próximos años de nuevas aves que sean capaces de generar un núcleo poblacional viable”, explica Felipe González, técnico de SEO/BirdLife en el proyecto.


Programas de cría en cautividad

Los programas de cría en cautividad y de reforzamiento del urogallo cantábrico constituyen acciones piloto en la conservación de esta subespecie, y están basadas en experiencias previas realizadas en otros países europeos con otras subespecies de urogallo u otras galliformes. El éxito de la cría en cautividad depende de numerosos factores, como los resultados del programa de captura, marcaje y retirada de puestas, de la productividad de las hembras reproductoras en el centro de cría, así como de las dificultades propias del proceso de cría en cautividad.

Vista exterior del voladero de presuelta ©Fernando BallesterosVista exterior del voladero de presuelta ©Fernando Ballesteros
A pesar de la complejidad del programa de cría, el proyecto Life+ Urogallo cantábrico apuesta por el reforzamiento de las poblaciones a partir de ejemplares cautivos para ayudar a frenar el declive de esta subespecie en peligro de extinción, y como medida complementaria a las acometidas sobre el terreno. En concreto, en la cordillera Cantábrica, la baja densidad de las zonas que actualmente mantienen ejemplares de urogallo, y su escasa productividad, dificultan enormemente la posible recuperación de las poblaciones aisladas a partir de los núcleos-fuente naturales. El proyecto, por tanto, pretende reforzar estos núcleos y rescatar parte de la variabilidad genética que representan, sin por ello reducir los esfuerzos paralelos para la conservación de las poblaciones silvestres y de su hábitat.

De hecho, SEO/BirdLife lleva años implicada en la mejora del hábitat, como subraya Javier Purroy, técnico de esta ONG conservacionisa en el proyecto: “con la campaña “El Sonido del Bosque”, en 2008 realizamos las primeras acciones de mejora del hábitat en Picos de Europa, que a partir del 2010 se integraron en  el proyecto Life+ Urogallo cantábrico. Esto ha permitido preparar el terreno para el regreso del urogallo. En este sentido hay que destacar la envergadura de los importantes trabajos efectuados por SEO/BirdLife y que han incluido el soterramiento de dos kilometros de tendido eléctrico en el collado de Panderrueda, la eliminación de vallados peligrosos, la reducción del efecto de predadores y competidores, y la mejora de los hábitats forestales y supraforestales. Estas actuaciones deberán continuar para garantizar que estos urogallos encuentran las mejores condiciones para su regreso al parque nacional”.

Para este ingente trabajo de reintroducción de ejemplares, el Life+ Urogallo cantábrico sigue las líneas estratégicas promovidas por el Plan de Acción de Conservación de Tetraónidas elaborado por la UICN y recogidas en la Estrategia para la Conservación del Urogallo Cantábrico de España. Las acciones llevadas a cabo han seguido también las pautas recogidas en el documento técnico “Programa de reforzamiento de la población de urogallo cantábrico”.



SEO

jueves, 14 de agosto de 2014

Las hormigas podrían ser claves en la captura del CO2 y la disminución del efecto invernadero

hormiga.jpg El CO2 es el principal gas causante del efecto invernadero. Su emisión a la atmósfera es debida a la actividad humana y su volumen no ha parado de aumentar desde el inicio de la revolución industrial.
Ronald Dorn, profesor de geografía en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, ha publicado un estudio en la revista Geolgy, según el cual se especula con que las hormigas podrían ser claves en la captura del gas, provocando la absorción del dióxido de carbono en rocas ricas en calcio y magnesio.
Aún no se sabe muy bien el mecanismo por el cual las hormigas fijan el CO2 pero lo que sí se sabe es que las hormigas producen una aceleración en la absorción del dióxido de carbono natural en las rocas de hasta 335 veces, en comparación con la absorción en otras rocas que no sufren la acción de los insectos.
El efecto podría deberse a la presencia de microorganismo en la boca de las hormigas, sus secreciones o a cualquier otro efecto que produciría una mejor penetración en el proceso general de captura de carbono de la atmósfera.
Lo que se desprende del estudio es que el proceso podría ser fundamental en la disminución del nivel de CO2 atmosférico consiguiendo una reducción a niveles inferiores a las 400 ppm actuales y evitar así las nefastas consecuencias del cambio climático.
Vía | scientificameican
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La noticia Las hormigas podrían ser claves en la captura del CO2 y la disminución del efecto invernadero fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Carlos Alcayde.

miércoles, 30 de julio de 2014

Los árboles nos pueden salvar la vida mejorando la calidad del aire que respiramos

bosque.jpg La eliminación de contaminación por los árboles puede salvar unas 850 vidas y prevenir alrededor de 670.000 casos de síndromes respiratorios agudos al año, en los EE.UU. según un estudio realizado por el Servicio Forestal del país.
Los investigadores valoran de una manera muy positiva el efecto producido sobre los contaminantes por los árboles, mejorando sensiblemente la calidad del aire que respiramos.
Según el estudio de la Estación de Investigación del Norte del Servicio Forestal de los EE.UU. y del Instituto Davey se vincula directamente la eliminación de la contaminación del aire con la mejora de los efectos sobre la salud humana.
Con una población urbana en crecimiento, con un 51 por ciento a nivel mundial actualmente, se constata que los bosques urbanos son esenciales para la salud de la población de las ciudades de todo el mundo. La eliminación de la contaminación en zonas rurales por las masas boscosas es mucho mayor en las zonas rurales que en las urbanas, pero los efectos sobre la salud humana son mucho mayores en las zonas urbanas que en las rurales.
Solo en los Estados Unidos, en el año 2005 se estima que hubo aproximadamente 130.000 muertes relacionadas con partículas menores de 2,5 micras y 4.700 relacionadas con el ozono, todo ello debido a la mala calidad del aire.
Vía | europaress
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La noticia Los árboles nos pueden salvar la vida mejorando la calidad del aire que respiramos fue publicada originalmente en Xatakaciencia por Carlos Alcayde.

El incendio de Yosemite en EE.UU amenaza una zona de secuoyas gigantes

El incendio de Yosemite en EE.UU amenaza una zona de secuoyas gigantes.
El incendio forestal que quema desde el sábado en la franja oeste del Parque Nacional de Yosemite, en California (EE.UU.), continua avanzando y afecta ya a más de 1.200 hectáreas, a la vez que amenaza una zona en la que se encuentran varias decenas de sus famosas secuoyas gigantes.


 
EFE Verde

WWF alerta de la extinción silenciosa del tigre

WWF alerta de la extinción silenciosa del tigre. Con motivo del Día Mundial del Tigre, WWF lamenta que la falta de información precisa sobre las poblaciones mundiales de tigre está amenazando el futuro de la especie, que ya ha disminuido un 97% en los últimos 100 años. WWF sigue trabajando intensamente para lograr que se cumpla el objetivo global Tx2, que persigue duplicar las poblaciones de tigres para 2022.

En la "Cumbre del Tigre" de 2010 en San Petersburgo, cuando los países donde habita el tigre se comprometieron al objetivo Tx2 – duplicar los tigres salvajes hasta el 2022 – se creía que las poblaciones de tigres salvajes eran de apenas 3.200 individuos.

"Sin embargo, esta cifra era tan solo una estimación", aclara Michael Baltzer, Líder de la Iniciativa del Tigre de WWF. "En 2010 muchos países no realizaron estudios sistemáticos nacionales del tigre. Ahora, muchos lo han hecho o lo están haciendo, pero no todos, dejando enormes y preocupantes lagunas en nuestro conocimiento. Hasta que sepamos cuántos tigres tenemos y dónde están, no podemos conocer la mejor manera de protegerlos".

WWF denuncia que la caza furtiva es la mayor amenaza de los tigres salvajes. Además de ciertos productos, como el marfil y los cuernos de rinoceronte, las partes derivadas del tigre tienen una alta demanda en Asia. Las estadísticas de TRAFFIC, la red de seguimiento del comercio de la vida salvaje, muestran que al menos 1.590 tigres fueron capturados entre enero de 2000 y abril de 2014. Esto representa un promedio de dos por semana, aunque es probable que los niveles actuales de caza furtiva sean más altos. Por este motivo, WWF teme que en algunos países estén desapareciendo las poblaciones de tigre en manos de la caza furtiva, sin que nadie lo note al no llevarse a cabo seguimientos regulares de sus poblaciones. Este es el caso de países como Malasia, Indonesia, Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya y Vietnam.

En la actualidad, se conoce el número de tigres salvajes en India, Nepal y Rusia, ya que realizan censos nacionales regulares. Pronto se conocerán los números en Bután, Bangladesh y China, cuyos estudios están en proceso.

WWF está pidiendo a los países que realicen sus censos urgentemente. Los estudios sistemáticos nacionales duran entre 6 y 12 meses de planificación y mínimo un año para ser completados. Teniendo esto en cuenta, la ONG exige que comiencen ahora para tener un censo global actualizado del tigre a mitad del camino hacia el Tx2 en 2016. "Estamos a más de un tercio del camino hacia el 2022. Necesitamos movernos más rápido, con más determinación si queremos lograr el objetivo Tx2", agregó Baltzer.

Durante los estudios, los individuos son identificados a partir de sus rayas que son tan únicas como las huellas digitales humanas. En el pasado, se ha localizado a tigres viviendo fuera de áreas protegidas o movilizándose entre áreas protegidas a través de corredores anteriormente desconocidos y desprotegidos. Tener esta información permite a los gobiernos enfocar efectivamente sus esfuerzos anti-furtivismo y desarrollar una adecuada planificación territorial.

Los censos nacionales de tigre son costosos, requieren trabajo intensivo y frecuentemente se desarrollan en terrenos difíciles con condiciones climáticas adversas. Todos estos factores son barreras para que los gobiernos completen el trabajo. No obstante, los resultados superan a la inversión y las ONG están dispuestas a trabajar con los gobiernos para compartir experiencia técnica y explorar potenciales fuentes de financiación, incluyendo instituciones internacionales y privadas que ofrecen becas ambientales.




WWF

lunes, 28 de julio de 2014

La organización de los ecosistemas maximiza su estabilidad

La organización de los ecosistemas maximiza su estabilidad. Un estudio, publicado en el último número de Science, analiza los datos recogidos en 23 comunidades de plantas y sus polinizadores. La arquitectura observada en las redes mutualistas permite a las especies soportar variaciones mayores en las tasas de crecimiento antes de su extinción.




Agencia SINC